野生跳跳鱼喜欢吃肉食,如小螃蟹、蓝藻、硅藻、线虫、甲流线虫、有机碎屑、沙泥、原生动物等，除此之外还能吃蓝藻、硅藻等藻类。人工养殖的跳跳鱼可将小鱼、小虾、线虫、螃蟹、面包虫等动物饲料作为其主食，另外也可以喂人工饲料、米饭、菜叶等食物给它们吃。
跳跳鱼在东南亚还有一个响当当的名号——海中人参。肉质细嫩、爽滑。高蛋白、低脂肪,被称为滩涂上的小人参。它富含营养物质,对于身体虚弱、久病初愈、四肢无力的人群来说,是一种不可多得的美味食品。这鱼不论煎炒烹炸,还是煲汤,都是上等海产食材。
从跳跳鱼的名字就可以看出，它肯定不是一种安分的鱼，确实，跳跳鱼不喜欢生活在水里，反而喜欢在淤泥里跑来跑去、跳来跳去，故而被人们称之为了“跳跳鱼”，其实它的本名并不叫跳跳鱼，而是叫“弹涂鱼”。
跳跳鱼之所以不喜欢生活在水里，其实是因为在3亿年前的时候，跳跳鱼的祖先为了躲避海洋生物的侵害，便开始往陆地生物进行进化，但是它进化的实在是太慢了，就成了如今这种样子，同时拥有了鱼类和陆地爬行生物的特征。
至于跳跳鱼喜欢在烈日下跑来跑去，其实也跟它的进化有关，作为鱼类，只要离开了水就会被旱死，而跳跳鱼作为鱼类，同样只能通过鳃获取水中的氧气，从而进行呼吸，不过它与一般的鱼类不同，在它的头部里，已经进化出了一个可以存储水的鳃腔，故而可以在陆地上生活，但是跳跳鱼的鳃腔可储存的水量有限，因此会在淤泥里跑老跑去，大口大口的吃淤泥，将淤泥中的水提取出来存储，然后将淤泥吐掉，可以说跳跳鱼算是一种靠吃淤泥为生的鱼类了。
前面笔者还说了跳跳鱼会跳会爬树，可别小看了它会跳，虽然很多鱼类在水中也能做出跳跃的动作，但是和跳跳鱼一比，那可算小巫见大巫了，跳跳鱼纵声一跃，一般能跳到5厘米高及1米远吃距离，因此被人们誉为鱼类中的头号沙滩跳远和跳高的能手。至于爬树，主要还是为了避免涨潮时被冲离巢穴，故而只能爬到树上躲避了。
跳跳鱼努力进化，从海洋中爬上了陆地，成功的躲避了海洋生物的侵害，但是结局依旧很悲剧，因为它能跳，使得它一步一步的跳到了人们的餐桌上了。
在我国福建、广东等省的沿海地区，有着大量的野生跳跳鱼，每当潮汐退去以后，就会发现海滩上有着许多的跳跳鱼在活蹦乱跳，这时候有经验的渔民就会拿着鱼竿去掉跳跳鱼，不过由于跳跳鱼会走会跳，又很灵敏和机灵，即使是最有经验的老渔民，一天也捕捉不到3斤野生跳跳鱼。故而跳跳鱼虽然好吃，也很受人们的喜爱，但是其价格一直居高不高，一般野生的跳跳鱼市场价在100元一斤左右，还供不应求。
不过好在现如今跳跳鱼已经可以人工养殖了，价格也比野生的便宜一半多，缓解了跳跳鱼的供应问题。
