斑马鱼被广泛应用于实验室中，是一种重要脊椎类模式生物。作为成本低廉但与人的基因相似度却达到87%的动物，比常用于实验的小白鼠和细胞模型更有优势。此外，斑马鱼的胚胎透明，而且数量很多，可同时进行几百个样品的试验，也便于研究者观察。同时，斑马鱼色彩鲜艳，饲养条件简单，是一种典型的热带水观赏鱼类。
1.斑马鱼具有个体小、生长快、易培养、染色体易加倍、便于群体分析等特点。
2.斑马鱼的基因组大小相对较小，只有20倍的牛基因组大小，因此它的基因组信息比较容易测序。
3.斑马鱼具有中等的生命周期和快速生长，这使得它比较容易建立稳定的群体，并用于各种实验。
4.斑马鱼具有易于饲养和操作的特点，这使得它比较容易获得和操作。
5.斑马鱼具有已知发育史的特点，这使得它比较容易进行胚胎发育的时间和空间分析。
6.斑马鱼的代谢活性高于其他脊椎动物，这使得它比较容易用于分子生物学和生理学研究。
斑马鱼具有体型小、生长快、体外受精、体外发育、胚体透明、繁殖周期短、繁殖能力强等特点，是国际标准化组织认可的5种鱼类实验动物之一。
